Прибрежные водно-болотные угодья — природная защита от наводнений

Новое исследование показало, что прибрежные водно-болотные угодья, такие как солёные марши, обеспечивают ещё более эффективную защиту от наводнений, чем считалось ранее, снижая риски для жизни и имущества в эстуариях. Компьютерное моделирование продемонстрировало, что эти экосистемы могут снижать уровень воды до 2 метров и обеспечивать защиту далеко вглубь материка по эстуарным каналам.

Это особенно важно в условиях растущих угроз для водно-болотных угодий из-за урбанизации и изменения климата. 22 из 32 крупнейших городов мира, включая Лондон, Нью-Йорк и Токио, расположены на низменных территориях вокруг эстуариев, что делает их уязвимыми для наводнений. В то же время климатические изменения ведут к усилению и учащению штормов, а также к подъёму уровня моря. Роль прибрежных водно-болотных угодий, широко распространённых в Уэльсе (на котором фокусировалось исследование) и по всему миру, в предотвращении наводнений становится жизненно важной.

В отличие от предыдущих работ, изучавших роль угодий на открытых побережьях в поглощении энергии волн, новое исследование сфокусировано на эстуарных средах. Учёные установили, что марши вдоль берегов эстуариев создают трение, замедляя штормовые нагоны воды при их движении вверх по каналам, и тем самым защищают уязвимые верхние участки эстуариев от затопления. Это обеспечивает значительную экономию: в ходе одного крупного шторма водно-болотные угодья могут предотвратить ущерб на сумму до 38 миллионов долларов на один эстуарий.

Используя гидродинамические модели восьми различных по размеру и характеру эстуариев Уэльса, исследователи смоделировали штормы разной силы. Они обнаружили, что прибрежные водно-болотные угодья снижали затопление во всех восьми эстуариях, наибольший эффект наблюдался при самых мощных штормах: средняя площадь затопления сокращалась на 35%, а ущерб — на 37% (8,4 млн долларов). Ведущий автор исследования д-р Том Фэйрчайлд из Университета Суонси отметил: «Наше исследование показывает, что прибрежные водно-болотные угодья играют решающую роль в снижении штормовых наводнений в эстуариях. Это природная защита от наводнений, и сейчас она нужна нам как никогда».