Усиление штормов снижает способность рек и ручьев очищать загрязнения
Пресноводные ручьи и реки естественным образом очищают часть загрязнений из городских и сельскохозяйственных районов, однако увеличение интенсивности штормов снижает эту способность. Это подчеркивает необходимость улучшения управления рассредоточенными источниками загрязнения и ливневыми стоками, согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Water Resources Research Американского геофизического союза.
Исследование продвигает понимание способности речных систем очищать загрязнения водосборных бассейнов и определяет, как лучше управлять антропогенными выбросами азота. Ученые использовали новое поколение высокотехнологичных датчиков, установленных непосредственно в водотоках, для непрерывного измерения концентраций нитратов при разных условиях стока. Эти сенсоры меняют представления о качестве воды и методах его управления.
Конкретно исследователи установили:
- Городские и сельскохозяйственные районы вносят значительно больше питательных веществ в водотоки, чем лесные массивы, особенно во время штормов.
- Пресноводные экосистемы способны очистить часть этих питательных веществ до их попадания в прибрежные зоны.
- Способность к очистке резко падает при более сильных штормах. Таким образом, с увеличением штормовой активности больше нитратов будет поступать в прибрежные воды.
- Необходимо улучшать управление рассредоточенными источниками загрязнения, сокращая выбросы с учетом интенсивности штормов или усиливая контроль за ливневыми стоками, особенно если климатические экстремумы будут усугубляться.
«Эстуарий Грейт-Бэй считается загрязненным азотом, отчасти из-за рассредоточенных источников в его водосборах. Проблема была бы еще серьезнее, если бы ручьи и реки не очищали часть этого азота до попадания в залив. Важно защищать водотоки, чтобы они могли продолжать выполнять эту важную экосистемную услугу», — сказал ведущий автор исследования Уилфред Вуллхайм.
Он добавил, что, поскольку климатологи прогнозируют увеличение штормовой активности из-за изменения климата, что означает меньшее удержание загрязнений реками, становится еще важнее сокращать первоначальные источники азота. В будущем исследователи планируют изучить вклад водохранилищ в удаление азота речными сетями.