Миссия по изучению воды повышает продовольственную безопасность

Миссия Европейского космического агентства (ESA) по исследованию влажности почвы и солености океана (SMOS) вышла за рамки своей первоначальной научной цели — предоставления критически важных данных для понимания круговорота воды. Этот универсальный спутник теперь используется для прогнозирования засух и повышения урожайности в регионах, подверженных риску голода.

Служба иностранного сельскохозяйственного развития Министерства сельского хозяйства США (USDA) начала интегрировать данные со спутника SMOS в свою систему прогнозирования. Спутник, оснащенный новым датчиком, измеряет «яркостную температуру» — микроволновое излучение с поверхности Земли, которое коррелирует с влажностью почвы и соленостью океана. Эта информация позволяет получать оперативные данные о распределении влаги в почве, что помогает предсказывать состояние растений и, следовательно, будущую урожайность. Особенно ценны эти данные для таких труднодоступных для наблюдений регионов, как Южная Африка.

Этот инструмент имеет критическое значение для глобальной продовольственной безопасности. Ежемесячные оценки мирового производства, предложения и распределения сельхозпродукции, основанные в том числе на данных SMOS, предоставляют трейдерам и правительствам объективную информацию. Она позволяет странам, столкнувшимся с сильными засухами, своевременно запрашивать и получать продовольственную помощь.

Уэйд Кроу из USDA отметил: «SMOS существенно улучшает способность USDA глобально отслеживать сельскохозяйственную засуху и прогнозировать ее краткосрочное влияние на здоровье растительности и урожайность». Миссия, изначально созданная для научных исследований, демонстрирует свою практическую пользу для экономики и общества, решая одну из главных мировых проблем.