Новая работа описывает "водную" теорию происхождения жизни

Исследователи из Лаборатории реактивного движения NASA и команды «Ледяные миры» Института астробиологии NASA представили исследование, объединяющее десятилетия полевых, лабораторных и теоретических работ. Они описывают, как естественная электрическая энергия, вырабатываемая на морском дне, могла дать начало жизни. Эта гипотеза, известная как «субмаринное щелочное гидротермальное возникновение жизни» или «водная» теория, предполагает, что жизнь зародилась в теплых, щелочных источниках на океанском дне более четырех миллиардов лет назад.

Теория важна для понимания не только земного, но и потенциального внеземного происхождения жизни. Она объясняет, как ключевые биологические процессы — использование градиентов протонов и перенос электронов — могли возникнуть из чисто геохимических систем. В отличие от моделей «первичного бульона» на поверхности планеты, эта концепция помещает колыбель жизни в стабильную, защищенную среду гидротермальных источников, что особенно актуально для поисков жизни на других небесных телах, таких как Европа или Энцелад.

«Жизнь использует неравновесные состояния на планете, что, возможно, и имело место миллиарды лет назад у щелочных гидротермальных источников», — говорит ведущий автор работы Майкл Рассел из JPL. Согласно теории, эти источники создавали два типа химического дисбаланса с древней кислой океанской водой: градиент протонов и электрический градиент, которые могли обеспечить свободную энергию для синтеза сложных органических соединений. Ученые предполагают, что роль первых биологических «двигателей» могли играть минералы, такие как «зеленая ржавчина» и молибден.