Проблема: вода и неравенство

В двух рабочих районах округа Лос-Анджелес — Линвуде и Пико-Ривере — последствия водного кризиса в Калифорнии проявляются по-разному. В то время как годовой счёт за воду в Пико-Ривере в среднем составляет менее 200 долларов на семью, в Линвуде за то же количество воды семья платит более 1500 долларов.

Этот разрыв, характерный для Южной Калифорнии, исследует масштабный проект Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), направленный на картирование стоимости воды в регионе. Проект «Водный атлас» выявляет, как архаичная и сложная система водоснабжения усугубляет неравенство, особенно на фоне длительной засухи. 10 миллионов жителей округа получают питьевую воду от 228 различных агентств, и цена для домохозяйств может различаться в 10 раз в зависимости от поставщика. Частные коммерческие системы и небольшие системы с менее чем 3000 клиентов, как правило, взимают больше, причём более высокие тарифы часто наблюдаются в малообеспеченных сообществах.

«Существует огромное неравенство в цене, которую люди платят за воду, — отмечает профессор и директор по вопросам государственной политики Центра инноваций Ласкина в UCLA Дж. Р. ДеШазо. — Наши нынешние стратегии по сохранению водных ресурсов особенно тяжело бьют по людям с низкими доходами». Проблема усугубляется тем, что программы поощрения экономии воды часто недоступны для бедных семей, которые не могут позволить себе первоначальные затраты, например, на замену газонов засухоустойчивыми растениями.

Многие небольшие, исторически сложившиеся частные водные компании, особенно в южной части округа, не имеют ресурсов для модернизации инфраструктуры и адаптации к изменению климата. Эксперты, включая директора Калифорнийского центра устойчивых сообществ UCLA Стефани Пинсетл, видят решение в консолидации таких систем, однако этому препятствуют политические разногласия. В качестве краткосрочной меры исследователи предлагают внедрить во всех водных округах программы помощи малоимущим потребителям, финансируемые за счёт надбавок к счетам.