Обеспечение чистой и безопасной водой растущего населения мира

Основная проблема обеспечения растущего мирового населения чистой питьевой водой сводится к деньгам, считает экономист из MIT (Массачусетского технологического института) Франклин Фишер. Промышленное опреснение успешно работает во всем мире много лет. Однако реальность сложнее: стоимость опреснения высока, а доставка воды в нужное место может быть непомерно дорогой, особенно для регионов вдали от побережья.

В засушливых, но богатых регионах, таких как Персидский залив, опреснение уже является основным решением. Но для менее обеспеченных регионов это часто нежизнеспособно. Водоснабжение требует высоких первоначальных затрат, а вопрос собственности на такие системы — государственной или частной — остается спорным. Как отметил профессор MIT Лоуренс Саскинд, будущее — за партнерскими моделями. Проблема усугубляется тем, что на долю пресной воды приходится лишь 2.5% водных ресурсов планеты, причем большая ее часть недоступна.

Эти проблемы будут обостряться с изменением климата, поскольку существующие соглашения о распределении речного стока, как правило, не учитывают будущее сокращение водных ресурсов и не предусматривают участия гражданского общества. Решения могут лежать в повышении эффективности: например, в США 25% воды используется для производства выбрасываемой еды. Также важны технологические компромиссы в энергетике, крупнейшем потребителе воды, где выбор между различными системами охлаждения (градирни, прямоточные или воздушные) напрямую влияет на водопотребление.