Понимание загадочных континентальных внутриплитных землетрясений

Новый сборник, опубликованный Геологическим обществом Америки (Geological Society of America), проливает свет на загадочные землетрясения в глубине континентов. Эти события, подобные тем, что происходят в центральной части США, редакторы книги описывают как «неудобного пасынка современной сейсмологии». Том «Континентальные внутриплитные землетрясения: наука, опасность и вопросы политики» представляет всесторонний обзор этих редких, но реальных глобальных угроз.

Революция в виде тектоники плит в XX веке элегантно объяснила, почему большинство землетрясений происходит на границах плит. Однако она не объяснила возникновение внутриплитных толчков и деформационных процессов, которые их вызывают. В результате геологи, изучающие такие регионы, как центральные США, Западная Европа и Австралия, не знают, что вызывает эти землетрясения, как часто они будут происходить в будущем и насколько они опасны.

«Прогресс был медленным и несколько трудным, — говорит редактор тома Сет Штейн из Северо-Западного университета. — Поскольку деформация внутри плит происходит медленно по сравнению с более быстрыми движениями на границах, сейсмичность здесь гораздо ниже и её сложнее изучать». Новые методы, такие как космическая геодезия, палеосейсмология и численное моделирование деформаций, помогают получить важные данные. Вырисовывающаяся картина показывает, что землетрясения «перемещаются» между разломами, которые активны некоторое время, а затем надолго затихают.

Сборник, составленный Штейном и соредактором Стефаном Маццотти из Геологической службы Канады, объединяет данные по землетрясениям со всего мира. Статьи в нём разделены на три группы: причины и локализация внутриплитных землетрясений, оценка связанных с ними опасностей и вопросы государственной политики для эффективного смягчения ущерба.