Что привело в движение тектонические плиты Земли?

Исследователи из Сиднейского университета предложили объяснение того, что привело в движение массивные тектонические плиты Земли. Они предполагают, что процесс был запущен горизонтальным растеканием ранних континентов, а затем стал самоподдерживающимся.

Это открытие важно, поскольку Земля — единственная планета в Солнечной системе с активной тектоникой плит, а её начало около 3 миллиардов лет назад долгое время оставалось загадкой для геологов. Новая модель объясняет, как движение могло начаться в более горячей ранней Земле, где плиты были ещё недостаточно плотными, чтобы самопроизвольно погружаться в мантию. Она также даёт ответы на давние вопросы научного сообщества.

«Мы предполагаем, что толстые и плавучие ранние континенты, извергавшиеся в середине неподвижных плит, создавали значительные напряжения. Их горизонтальное растекание выталкивало края соседних плит вниз», — пояснил ведущий автор статьи в журнале Nature профессор Патрис Рей. Со временем, по мере остывания планеты, тектоника плит стала саморегулирующимся процессом.