Дуб виргинский теряет битву за выживание в зонах роста

Новое исследование Университета Флориды показывает, что величественный дуб виргинский (Quercus virginiana) проигрывает борьбу за выживание из-за разрастания пригородов и вторжения более высоких деревьев. Этот вид, икона американской истории и литературы, процветает на открытых саваннах, но гибнет, когда его теснят и затеняют другие деревья.

Исследование, опубликованное в июньском номере журнала Forest Ecology and Management, установило, что успехи лесовосстановления и городского озеленения ироничным образом угрожают дубам. В прошлом необходимую им свободу поддерживали вырубки, выпас скота и частые пожары. «Мы путаем наше природное наследие саванн с лесными ландшафтами, и трагедия в том, что лес убивает дубы», — заявил соавтор работы, ботаник Фрэнсис Путц. Анализ аэрофотоснимков сельских районов округа Алачуа (Флорида) с 1955 по 1999 год показал, что площадь открытых местообитаний сократилась с 70% до менее чем 33%, в основном из-за создания сосновых плантаций.

Проблема носит широкомасштабный характер, поскольку разрастание пригородов и экспансия лесов угрожают саваннам по всему миру. Спасти дубы иногда означает необходимость удалять другие деревья. Сохранение одного взрослого дуба виргинского может увеличить стоимость дома на 30 000 долларов, а его глубокие корни и прочная древесина обеспечивают хорошую защиту от ураганов.