Сообщество с сожалением прощается с 600-летним деревом

Сотни лет величественный белый дуб был неотъемлемой частью сообщества в Нью-Джерси и местной пресвитерианской церкви в Бернардсе, давая тень в летний зной и служа фоном для тысяч фотографий. По легенде, под ним устраивал пикник Джордж Вашингтон. Однако это дерево, считающееся одним из старейших в стране, скоро будет спилено на кладбище церкви, где оно росло около 600 лет. Работы по его удалению начнутся в понедельник.

Удаление дерева, которое продлится два-три дня, привлечет внимание жителей, для которых этот дуб был важным ориентиром и частью природной истории. Дендрологи установили, что дерево начало расти почти за 300 лет до постройки церкви в 1717 году. Его высота составляет около 30 метров, обхват ствола — 5,5 метров, а размах кроны — примерно 45 метров. Дерево было признано мертвым после появления признаков гниения и ослабления в последние годы, что, вероятно, связано с его возрастом. Оно больше не смогло бы выдержать суровые зимы или весенние штормы.

Помимо Джорджа Вашингтона, который, по данным городских властей, пикниковал здесь с маркизом де Лафайетом, под этим дубом в 1740 году проповедовал известный евангелист Джордж Уайтфилд для более чем 3000 человек. Удаление дерева напоминает о том, что вековые деревья становятся редкостью по всей стране. Эксперты отмечают, что засухи, интенсивные лесные пожары и инвазивные насекомые наносят ущерб деревьям, которые с возрастом становятся более уязвимыми.

«Исследования показывают, что старые деревья отмирают с угрожающей скоростью», — сказал Ян Лихи, директор программ по городским лесам природоохранной группы American Forests. Он подчеркивает, что проблему можно смягчить, если люди и сообщества будут ухаживать за деревьями и следить за их здоровьем. Наследие старого дуба продолжит жить: на территории церкви недавно был посажен другой белый дуб, выращенный из его желудей, который сейчас достигает около 6 метров в высоту.