Ученые реконструировали торговлю моржовой костью эпохи викингов, выявив ранние контакты европейцев с коренными народами Северной Америки

Исследовательская группа под руководством Лундского университета в Швеции, изучив древнюю ДНК моржей, реконструировала маршруты торговли моржовой костью в эпоху викингов. Ученые установили, что скандинавские викинги и коренные народы Арктики, вероятно, встречались и торговали костью в отдаленных районах высокоширотной Гренландии за несколько веков до того, как Христофор Колумб «открыл» Северную Америку. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

В средневековой Европе существовал огромный спрос на элитные товары, включая моржовую кость. Викинги, игравшие ключевую роль в этой торговле, в поисках новых источников кости расширили свое присутствие в северной Атлантике до Исландии, а затем и Гренландии. Генетический «отпечаток» позволил ученым точно определить происхождение артефактов из моржовой кости. Анализ показал, что большая часть кости, экспортируемой в Европу, происходила из очень удаленных охотничьих угодий в глубине Высокой Арктики, а не из районов близ основных поселений викингов на юго-западе Гренландии.

Это открытие ставит важный вопрос о способностях гренландских норвежцев совершать опасные плавания в ледовитые арктические воды. Экспериментальные реконструкции маршрутов на традиционных судах показали, что у охотников был крайне узкий сезонный промежуток для таких экспедиций. Кроме того, эти удаленные районы не были пустынными — они были населены народом туле (инуиты) и, возможно, другими коренными народами, которые также охотились на моржей. Исследование предоставляет независимые доказательства давно обсуждаемых ранних контактов между европейцами и коренными народами Северной Америки и подтверждает, что полынья Норт-Уотер была важной ареной для этих межкультурных встреч.

«Это была бы встреча двух совершенно разных культурных миров, — отмечает профессор археологии Питер Джордан. — С одной стороны — гренландские норвежцы с европейской внешностью, в шерстяной одежде, на дощатых судах, с другой — адаптированные к Арктике инуиты в меховой одежде, с азиатскими чертами лица, на каяках и умиаках. С человеческой точки зрения эти встречи в суровых ландшафтах, вероятно, вызывали любопытство и интерес, способствуя социальному взаимодействию и обмену».