NASA будет использовать Viking для полетов в штормы для повышения безопасности авиации

Инженеры из Исследовательского центра Гленна NASA (НАСА), Boeing и ВМС США модифицировали списываемый военный самолет S-3B Viking в современный исследовательский летательный аппарат. Этой осенью в Пуэрто-Рико он будет использован для изучения обледенения в конвективных штормах — от изолированных гроз до тропических штормов, — явления, ставшего причиной более 100 случаев отказа, сваливания или временной потери мощности двигателей коммерческих самолетов.

Миссия является частью Программы безопасности авиации NASA, цель которой — снизить уровень авиационных происшествий. Исследователи будут собирать данные о размере ледяных и жидких частиц в облаках, содержании воды, температуре и влажности. Эти данные лягут в основу инженерного стандарта для испытаний авиадвигателей. Центр Гленна изучает обледенение самолетов — ведущую естественную причину авиакатастроф — уже 25 лет, но S-3B позволит проводить исследования на высотах, скоростях и расстояниях, ранее недоступных.

«Мы будем летать вблизи штормов, которые, как мы считаем, содержат элементы, вызывающие потерю мощности двигателя, чтобы измерить свойства облаков», — пояснил инженер по исследованиям обледенения Том Ратавски. Самолет, способный летать на высоте до 40 000 футов со скоростью более 500 миль в час, идеально подходит для этой задачи. Как отметил бывший пилот ВМС и нынешний исследовательский пилот NASA Джим Демерс, это всепогодный военный самолет, созданный для выполнения миссий в любых условиях.