Атмосферные реки оказались более ветреными, чем считалось

Двое исследователей из Калифорнийского технологического института и Калифорнийского университета обнаружили свидетельства того, что атмосферные реки переносят ветер со скоростями выше, чем предполагалось ранее. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, Дуэйн Уолисер и Бин Гуан описывают анализ событий, связанных с атмосферными реками, за период с 1997 по 2014 год.

Атмосферные реки — это потоки воздуха, содержащие огромное количество влаги. Они обычно перемещаются внутри штормов, выливая за короткое время на землю колоссальные объёмы воды или снега, преимущественно в средних широтах. До сих пор считалось, что их главное воздействие — это обильные осадки. Однако новое исследование показывает, что они также связаны с более сильными ветрами и происходят чаще, чем было известно.

Анализ данных показал, что прибрежные районы наиболее уязвимы: примерно половина из 2% самых мощных прибрежных штормов оказалась связана с атмосферными реками. От 40 до 70% событий с сильным ветром и обильными осадками вдоль побережий также, по крайней мере частично, обусловлены ими. Наиболее удивительной находкой стала скорость ветра: в среднем она оказалась в два раза выше, чем в обычных штормах. Ярким примером служит Калифорния, где этой зимой несколько атмосферных рек принесли не только столь необходимые дожди, но и катастрофические наводнения, а сильные ветры, среди прочего, повалили знаменитое дерево «Тунель» в национальном парке Йосемити.

Исследователи отмечают, что атмосферные реки могут наносить огромный экономический ущерб. За изученный период 14 из 19 штормов, причинивших в Европе ущерб на миллиарды долларов, были событиями такого типа. Кроме того, глобальное потепление, увеличивая содержание влаги в атмосфере, с высокой вероятностью приведёт к формированию более мощных и интенсивных атмосферных рек.