Great Basin: История водоснабжения в одном из самых засушливых регионов США

Международная команда, включая Симона Штайдля из группы четвертичных исследований кафедры геологии Университета Инсбрука, реконструировала эволюцию грунтовых вод в Большом Бассейне (США) — одном из самых засушливых регионов Земли — за последние 350 000 лет с беспрецедентной точностью.

Результаты проливают новый свет на последствия изменения климата для водоснабжения и дают важные выводы для устойчивого использования ресурсов подземных вод. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.

Команда под руководством Кристофа Шпётля с 2010 года изучает знаменитую пещерную систему «Девилс-Хоул» в Неваде. Используя отложения кальцита в пещере, ученые ранее восстановили историю уровня воды за несколько сотен тысяч лет. В текущей работе эти данные были объединены с численной моделью грунтовых вод для этого аридного региона.

Новые данные свидетельствуют, что уровень воды в «Девилс-Хоул» был в три-четыре раза более чувствителен к пополнению запасов подземных вод в засушливые периоды, чем во влажные. Это подчеркивает уязвимость крупных водоносных горизонтов перед лицом климатического кризиса.

Минимальный уровень грунтовых вод во время пиков межледниковых теплых периодов был не более чем на 1,6 метра ниже современного, что соответствует снижению пополнения запасов менее чем на 17%. В ледниковые периоды уровень был как минимум на 9,5 метра выше сегодняшнего, что означает увеличение пополнения почти на 250%. Эти сведения особенно важны для сохранения уже находящейся под угрозой исчезновения карпозубой рыбы «Девилс-Хоул папфиш», чья среда обитания крайне ограничена.