Исследователи выявили риски для эстуарных экосистем, которым угрожают изменение климата и развитие

Ученые-экологи из Ноттингемского Трентского университета точно определили, где прибрежные воды встречаются с пресными реками, что позволило получить новые данные об одной из самых недооцененных и находящихся под угрозой водных сред обитания. Используя более 76 000 измерений солености, команда идентифицировала и нанесла на карту зоны пресных приливных и слабосоленых вод в верхней части всех 85 эстуариев материковой Англии и Уэльса.

Исследование, опубликованное в журнале Estuarine, Coastal and Shelf Science, показало, что почти 70% эстуариев в Англии и Уэльсе перекрыты искусственными барьерами, такими как плотины или шлюзы, на своих приливных пределах. В сочетании с повышением уровня моря и сокращением летнего речного стока эти барьеры медленно «сжимают» важные зоны пресных приливных и слабосоленых вод с двух сторон — явление, которое исследователи назвали «эстуарным сжатием». В рамках исследования 19 эстуариев были идентифицированы как находящиеся в «зоне высокого риска», причем на них приходится почти две трети всех пресных приливных и слабосоленых вод в регионе. Наиболее уязвимыми оказались эстуарии на юге Англии, такие как Медуэй, Экс и Уз.

«Зоны пресных приливных и слабосоленых вод в верхней части наших эстуариев имеют решающее значение, — заявила исследователь доктор Салли Литтл. — Многие из этих зон сжимаются из-за изменения климата и развития, и теперь мы рискуем полностью потерять некоторые из них. Наше исследование подчеркивает настоятельную необходимость мониторинга и управления, но также представляет уникальную возможность компенсировать их потерю за счет создания пресноводных приливных маршей».