Обследование дает более четкое представление об опасных утечках из газовых магистралей

Исследователи из Бостонского университета провели точные измерения утечек из газопроводов в метрополии Бостон. Они обнаружили, что почти каждая шестая утечка может квалифицироваться как потенциально взрывоопасная, а на горстку «супер-эмиттеров» приходится половина всего теряемого газа.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Environmental Pollution, существенно отличаются от данных газовых компаний и других мониторинговых групп. Они подчеркивают риски, которые эти «беглые» выбросы газа представляют для безопасности и окружающей среды. Около трети газопроводов в восточных городах США, таких как Бостон, используют склонные к утечкам материалы (чугун, кованое железо), а их возраст может достигать 150 лет. «Мы знаем, что у нас есть проблема со стареющей газовой инфраструктурой, но нам нужно лучшее понимание ее масштабов», — говорит ведущий автор исследования Маргарет Хендрик.

Это первое исследование, выполнившее детальные измерения утечек в городских масштабах. Ученые проанализировали 100 участков в Большом Бостоне, используя специальные камеры. Риск взрыва не всегда коррелирует с объемом утечки метана, так как важную роль играет локальная среда. «Даже очень маленькая утечка может представлять серьезную опасность», — отмечает Хендрик. Семь утечек-«супер-эмиттеров», ответственных за половину выбросов в исследовании, также являются тревожным сигналом для климата, учитывая высокий парниковый потенциал метана.

Существует разногласие в оценках количества утечек. Например, в то время как отчет компании National Grid для регулирующих органов штата Массачусетс указывает 36 утечек высшего класса опасности (Grade 1), полевые исследования Бостонского университета показали 15 таких утечек на 100 обследованных, что указывает на возможное занижение официальных цифр. Приоритизация и ремонт утечек — дорогостоящий процесс, что создает дилемму между безопасностью и финансовой нагрузкой на потребителей.

«Люди могут привыкнуть к запаху газа, но если вы его чувствуете, вам следует сообщить об этом в местную газовую компанию», — призывает соавтор работы профессор Нейтан Филлипс. Авторы подчеркивают, что при устранении утечек необходимо учитывать как риски для безопасности, так и последствия для климата, и предлагают схему классификации, включающую оба этих фактора.