Американская система природного газа имеет утечки и нуждается в ремонте, показало новое исследование

Первое всестороннее сравнение данных об утечках в системе природного газа подтверждает, что организации, включая Агентство по охране окружающей среды США (EPA), недооценивают общие выбросы метана в США, а также выбросы конкретно от газовой отрасли. Природный газ состоит преимущественно из метана, который является мощным парниковым газом — примерно в 30 раз более мощным, чем CO₂. Исследование, опубликованное 14 февраля в журнале Science, обобщает данные более чем 200 работ — от локальных газоперерабатывающих заводов до общих выбросов в США и Канаде.

«Атмосферные измерения, охватывающие всю страну, указывают на выбросы примерно на 50% больше, чем оценки EPA, и это умеренная оценка», — заявил ведущий автор анализа Адам Брандт из Стэнфордского университета. Анализ, проведенный учеными из семи университетов, национальных лабораторий и государственных органов, показал, что атмосферные исследования регулярно указывают на превышение общих выбросов метана в США над оценкой EPA на 25–75%.

Разница частично объясняется тем, что EPA фокусируется на антропогенных выбросах, исключая природные источники, такие как геологические просачивания и болота. Однако анализ также отмечает, что некоторые недавние исследования, показывающие очень высокие выбросы в регионах с развитой газовой инфраструктурой, не репрезентативны для всей системы. Если бы они были характерны даже для 25% отрасли, это объяснило бы почти весь «избыточный» метан, что маловероятно.

Анализ показывает, что даже с учетом утечек генерация электроэнергии на газе, а не на угле, все еще снижает общий парниковый эффект в столетней перспективе. Однако переход грузовиков и автобусов с дизельного топлива на природный газ, вероятно, ведет к увеличению потепления из-за относительно чистого сгорания дизеля. Для победы над дизелем газовой отрасли пришлось бы стать менее «протекающей», чем предполагает EPA, что маловероятно.

Ключевой вывод: газовой промышленности необходимо устранить утечки, чтобы реализовать свой экологический потенциал. Утечки часто сосредоточены в небольшом количестве неисправных компонентов: одно исследование показало, что 60% утекшего газа приходилось всего на 50 элементов. Одной из причин недооценки утечек может быть добровольный характер участия компаний в измерениях для EPA, что создает систематическую ошибку.