Устаревшие углеродные кредиты от старых ветряных и солнечных электростанций угрожают борьбе с изменением климата

Французский энергетический гигант Total объявил о поставке первой партии «углеродно-нейтрального сжиженного природного газа». Выбросы от транспортировки груза были частично «скомпенсированы» инвестициями в ветряную электростанцию в Китае. Однако эта ветряная электростанция работает с 2011 года и уже выпустила более 2 миллионов тонн так называемых «углеродных кредитов». Поскольку проект был реализован давно без дополнительного финансирования от продажи кредитов, маловероятно, что недавние покупки привели к дополнительному удалению углерода из атмосферы.

Подобные проекты вызывают скептицизм у многих ученых и экологов в отношении практики компаний покупать кредиты вместо сокращения собственных выбросов. Поэтому бывший управляющий Банка Англии Марк Карни создал рабочую группу частного сектора для создания «заслуживающего доверия» рынка углеродных компенсаций к 2021 году. Новый отчет, подготовленный совместно с аналитиками Trove Research, показывает, что рынок уже содержит сотни миллионов тонн низкокачественных кредитов. Без изменений рынок может быть затоплен ими, что приведет к финансовым затратам компаний без реального снижения выбросов CO₂. Необходимы новые правила, исключающие старые кредиты.

Рынок углеродных компенсаций растет, поскольку более 1000 компаний по всему миру поставили цели по достижению нулевых выбросов к 2050 году. Однако достичь абсолютного нуля сложно, и некоторые компании используют углеродные кредиты для инвестиций в проекты по сокращению выбросов или удалению CO₂. Целостность концепции компенсаций полностью зависит от дополнительности — действительно ли оплата за кредиты приводит к сокращению выбросов, которое не произошло бы иначе. Отчет выявил серьезные проблемы со значительным объемом старых, низкокачественных кредитов.

Согласно прогнозам отчета, к 2050 году рынок углеродных компенсаций может вырасти до более чем $90 млрд, что как минимум в 200 раз превышает объем 2020 года. Плохая новость в том, что на рынке может быть предъявлено от 600 до 700 миллионов тонн старых углеродных кредитов — это в 7-8 раз превышает текущий годовой спрос. Их массовое предъявление захлестнет рынок дешевыми кредитами от проектов с низкой или нулевой дополнительностью и, следовательно, с минимальной пользой для климата. Ситуация может усугубиться, если будут разрешены старые кредиты в рамках Механизма чистого развития ООН за последние десять лет, что добавит еще 7 миллиардов тонн CO₂.

Как отмечает ведущий автор исследования Гай Тёрнер, это означает, что компании, включая мировые потребительские бренды, могут невольно претендовать на кредиты от проектов, работающих несколько лет и одобренных по менее строгим прошлым условиям. В отчете также предложены способы улучшения рынка: создание независимого международного органа для надзора и строгого регулирования, обеспечение того, чтобы реестры проверенных кредитов включали только высококачественные проекты, и расширение возможностей покупателей требовать кредиты, которые действительно имеют значение.