Потери антарктического льда оказались обширнее и быстрее, чем считалось

Согласно новому исследованию, Восточно-Антарктический ледяной щит, ранее считавшийся в значительной степени незатронутым глобальным потеплением, теряет миллиарды тонн льда с 2006 года и может способствовать повышению уровня моря в будущем. Исследование, опубликованное в воскресенье в Nature Geoscience, также показывает, что меньший, но менее стабильный Западно-Антарктический ледяной щит теряет значительную массу.

Ученые опасаются, что рост глобальных температур может спровоцировать быстрое разрушение Западной Антарктиды, где содержится достаточно замороженной воды, чтобы поднять глобальный уровень океана примерно на пять метров. В 2007 году Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) прогнозировала повышение уровня моря на 18–59 см к 2100 году, но эта оценка не учитывала потенциальное влияние разрушения ледяных щитов Гренландии и Антарктиды. Сегодня многие ученые считают, что даже при сокращении выбросов CO₂ уровень океана, вероятнее всего, поднимется почти на метр.

Профессор Цзяньли Чэнь и его коллеги из Техасского университета проанализировали данные за почти семь лет по взаимодействию океана и ледяного щита в Антарктиде, собранные спутниками GRACE. Они обнаружили, что Западная Антарктида ежегодно теряет в среднем около 132 млрд тонн льда, а Восточная Антарктида — около 57 млрд тонн в год, в основном в прибрежных регионах, что указывает на потерю массы, а не на баланс. «Ускорение потери льда в последние годы по всему континенту, таким образом, очевидно, — заключают авторы. — Антарктида может вскоре вносить значительно больший вклад в глобальное повышение уровня моря».

Отдельное исследование, опубликованное на прошлой неделе в Nature, сообщает о пересмотренной в сторону повышения оценке температур в Антарктиде во время прошлых межледниковых периодов. Оно показало, что в последний межледниковый период (Эемский), пик которого пришелся на 128 000 лет назад, температуры в регионе, вероятно, были на 6 °C выше, чем сегодня. Это говорит о большей чувствительности региона к концентрациям парниковых газов, примерно эквивалентным современным. Во время Эемского периода уровень моря был на 5–7 метров выше, чем сегодня.

(c) 2009 AFP