Механизм усиления изменений климата
Ученые из CEREGE с помощью палеоклиматических и палеоокеанографических индикаторов выявили механизм обратной связи циркуляции океана на климат, который усиливал потепление или похолодание во время чередующихся теплых и холодных периодов последних девяноста тысяч лет. Этот механизм основан на тесной связи между циркуляцией в Северной Атлантике и тропической гидрологией Центральной Америки.
Исследование, опубликованное 22 февраля 2007 года в журнале Nature, позволит лучше понять и, следовательно, точнее прогнозировать влияние изменений климата на океаническую циркуляцию. Ключевую роль в системе играет Центральная Америка. Испарение с поверхности Атлантики повышает ее соленость, а пассаты переносят влагу в Тихий океан, где она выпадает в виде осадков, понижая соленость. Этот огромный перенос поддерживает контраст солености между океанами. Атлантические воды через Гольфстрим поступают в высокие широты, где, нагревая атмосферу, погружаются в глубины в морях Норвегии, Гренландии и Лабрадора, удаляя избыток соли из Северной Атлантики.
Ученые восстановили изменения солености поверхностных вод в восточной части Тихого океана, проанализировав морские осадки, собранные к западу от Панамского перешейка. Исследование показало, что холодные периоды Генриха соответствуют повышению солености в восточной части Тихого океана, что означает уменьшение переноса водяного пара. Сравнение с данными по Атлантике и Южной Америке позволило описать механизм обратной связи: во время похолоданий пассаты смещались к югу, и часть осадков, вместо Тихого океана, выпадала в бассейне Амазонки. Эта вода возвращалась в Атлантику, снижая ее соленость, что ослабляло глубинную циркуляцию и усиливало охлаждение в районе Северной Атлантики.
В настоящее время серьезной проблемой является возможность нарушения круговорота воды и замедления циркуляции в Северной Атлантике из-за глобального потепления. Данные последних 50 лет уже указывают на гидрографические изменения и ослабление некоторых течений в этом регионе. Риск более значительных изменений океанической циркуляции к концу этого или началу следующего века требует серьезного изучения.