Резкие изменения в циркуляции океана

Новое исследование под руководством Кардиффского университета (Великобритания) с участием ученых из США показало, что изменения в циркуляции теплых атлантических течений в конце последнего ледникового периода были более резкими, чем считалось ранее. В период 10 000–20 000 лет назад формирование глубинных вод в северо-восточной части Атлантического океана неоднократно включалось и выключалось, что приводило к многовековым циклам потепления и похолодания климата.

Циркуляция океана играет ключевую роль в регулировании глобального климата через перенос тепла. Критически важным элементом «великой океанической конвейерной ленты» является погружение вод в северо-восточной Атлантике, которое заставляет теплые тропические воды течь на север. Сильное замедление этого процесса может привести к похолоданию в Европе до 10 °C.

Ученые проанализировали изменения циркуляции, изучая радиоуглерод в раковинах микроорганизмов из донных осадков северо-восточной Атлантики. «Радиоуглерод действует как природный секундомер, показывая, сколько времени прошло с момента последнего контакта воды с поверхностью», — пояснил ведущий автор доктор Дэвид Торнали. Исследователи обнаружили, что при каждом «отключении» местного формирования глубинных вод этот регион заполнялся водой, сформировавшейся у Антарктиды и быстро распространившейся на север. Это указывает на способность Атлантики радикально менять циркуляцию за десятилетия.

«Эти данные подчеркивают, насколько динамичной и чувствительной может быть океаническая циркуляция», — отметил доктор Торнали. Результаты исследования опубликованы 14 января 2011 года в журнале Science.