Высокоурожайные культуры снижают выбросы углерода

«Зеленая революция» конца XX века увеличила урожайность сельскохозяйственных культур по всему миру и помогла прокормить растущее население планеты. Согласно новому отчету, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences, она также помогла сдержать выбросы парниковых газов. Исследователи подсчитали, что с 1961 года более высокие урожаи с гектара позволили избежать выброса в атмосферу почти 600 миллиардов тонн углекислого газа.

Этот результат показывает, что интенсивное сельское хозяйство, несмотря на использование химикатов и техники, в целом оказало положительное влияние на климат. Исследовательская группа, в которую вошли ведущий автор Дженнифер Берни и Дэвид Лобелл из Стэнфордского университета, а также соавтор Стивен Дэвис из Института Карнеги, изучила чистый эффект культур «Зеленой революции» на выбросы парниковых газов в период с 1961 по 2005 год.

Ученые установили, что хотя современные методы требуют больше энергии и связаны с большими выбросами на единицу продукции, урожайность с 1961 года выросла на 135%. Это резко сократило потребность в пахотных землях. Без этих достижений преобразование обширных природных территорий в сельхозугодья привело бы к значительно большим выбросам — эквиваленту тех самых 600 миллиардов тонн CO₂. «Наше исследование показывает, что эти косвенные последствия от преобразования земель перевешивают прямые выбросы от современного интенсивного сельского хозяйства», — отмечает Дэвис.

Исследователи также подсчитали, что инвестиции в аграрные исследования с 1961 года позволили предотвратить выбросы CO₂ по цене около $4 за тонну. Ежегодно сельскохозяйственные достижения предотвращают около 13 млрд тонн выбросов CO₂, что значительно больше, чем потенциал улучшений в энергетике (1,8 млрд тонн) или на транспорте (1,7 млрд тонн). «Сельскохозяйственные исследования — один из самых дешевых способов предотвращения выбросов парниковых газов», — заключает Дэвис.