Правительства и исследователи недооценивают влияние неэффективного землепользования на изменение климата

Политики и исследователи недооценивают эффект, который изменения в управлении земельными ресурсами и рационе питания людей могут оказать на ограничение выбросов парниковых газов и противодействие изменению климата. К такому выводу пришло исследование под руководством Принстонского университета, опубликованное в журнале Nature 13 декабря.

Ученые сообщают, что неэффективное использование земель для сельского хозяйства и даже для производства альтернативного топлива значительно увеличивает выбросы парниковых газов. Они разработали «индекс углеродной выгоды» для расчета того, помогают или вредят усилиям по борьбе с изменением климата такие изменения, как переход с производства кукурузы на соевые бобы или тропические фрукты, преобразование пахотных земель в пастбища или под биотопливо, либо восстановление лесов.

«Фундаментальная проблема в том, что политики и исследователи по-настоящему не осознали факт ограниченности глобальной площади суши», — заявил ведущий автор Тимоти Серчинджер из Принстонского университета. «Использование любого гектара для одной цели происходит за счет отказа от его использования для другой, и эти альтернативные издержки по-настоящему не учитывались. Необходимо более эффективно использовать землю для всех целей».

Учитывая прогнозируемый значительный рост потребности в продовольствии и хранении углерода в ближайшие 50 лет, исследователи изучили изменения в землепользовании или потреблении, которые могли бы смягчить изменение климата.

Полностью учитывая альтернативные издержки землепользования, ученые обнаружили, что рационы питания в богатых странах имеют гораздо более серьезные последствия для парниковых газов, чем принято считать. Средний европейский рацион производит столько же парниковых газов в год — 9 гигатонн (9 млрд метрических тонн), — сколько обычно рассчитывается для всего остального потребления, включая энергию. Переход с диеты, основанной на мясе (говядина, баранина) и молочных продуктах, на другие продукты сократил бы эти выбросы на 70%.

Климат также может выиграть от изменений в методах производства пищи. Исследователи подсчитали, что более тщательное управление выпасом скота на одном гектаре в Бразилии, даже просто переход от плохого к среднему качеству, увеличит способность мира накапливать углерод в той же степени, что и посадка одного гектара леса в Европе или США.

Даже такие ресурсоемкие меры по сокращению выбросов CO₂, как выращивание культур для альтернативного топлива, могут быть в итоге контрпродуктивными. Потребление этанола или биодизеля вносит в два-три раза больший вклад в выбросы парниковых газов за 30-летний период, чем бензин или дизель. В то же время транспорт на солнечной электроэнергии производит лишь 12% от парниковых газов, образующихся при среднем использовании бензина и дизеля.

Разработанный индекс оценивает уровень парниковых газов, которые мир в среднем выбрасывает для производства каждого типа пищи. Он включает углерод, который мог бы накапливаться в лесах и саваннах, преобразованных в сельхозугодья; этот не поглощенный углерод составляет 20–25% парниковых газов в атмосфере.

«Важно повышать как эффективность производства на земле, так и эффективность того, что мы потребляем, но не менее важно, чтобы политики разделяли свои усилия по влиянию на каждое из этих направлений», — отметил Серчинджер.