По мере урбанизации Амазонии сельские пожары выходят из-под контроля

Исследователи установили, что масштабные пожары на обширных территориях Амазонии усиливаются из-за депопуляции сельских районов, расширения дорожной сети и учащения засух. Многие жители бассейна Амазонки переезжают в быстрорастущие города в поисках экономических возможностей. Новое исследование, посвящённое перуанской Амазонии, показывает, что эти факторы ведут к увеличению количества и площади разрушительных пожаров. Работа междисциплинарной группы из Earth Institute Колумбийского университета будет опубликована на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Почти все пожары в перуанской Амазонии имеют антропогенное происхождение: люди выжигают древесную растительность на пастбищах, расчищают залежные земли под посевы и возвращают питательные вещества в почву. Хотя можно было ожидать, что уход людей из сельской местности приведёт к сокращению числа поджогов, исследование демонстрирует обратное. При меньшем количестве людей, способных контролировать огонь, и быстром зарастании необрабатываемых участков легковоспламеняющейся травой и мелколесьем, пожары чаще выходят из-под контроля и охватывают большие площади, уничтожая не только леса, но и фермы, плантации, дома и деревни.

«Фермеров часто обвиняют в обезлесении и разрушении окружающей среды, но они довольно искусно управляют огнём — они планируют, когда, как и где жечь землю, — сказала ведущий автор, лесной эколог Мария Уриарте. — Однако когда у вас больше залежных земель и меньше людей для контроля, это сочетание порождает такие крупные пожары». Между 1993 и 2007 годами население перуанской Амазонии выросло более чем на 20%, но городские районы росли гораздо быстрее, а численность сельского населения в некоторых провинциях сократилась до 60%.

Авторы указывают, что прогнозируемое сокращение сельского населения во всех странах бассейна Амазонки, расширение дорожной инфраструктуры и более частые засухи, предсказываемые климатическими моделями, сулят в будущем больший ущерб от пожаров. В качестве возможных мер смягчения последствий они видят прогнозирование крупных засух по температуре поверхности моря для раннего предупреждения, а также политику, поощряющую преобразование мелких ферм в плантации масличных пальм, менее подверженные пожарам.