Бесконтрольная урбанизация усугубила последствия урагана "Харви" в Хьюстоне

Эксперты утверждают, что быстрая и плохо регулируемая урбанизация Хьюстона усугубила последствия наводнений от урагана "Харви". Они предупреждают, что местным властям необходимо обратить на это внимание, поскольку глобальное изменение климата грозит усилением экстремальных погодных явлений.

Строительный бум в Большом Хьюстоне, включая поймы рек, который практически не регулировался, резко снизил способность почв впитывать дождевую воду. С 1995 по 2015 год население региона выросло на 42%, достигнув около 4,4 млн человек. Согласно исследованию Техасского университета A&M, для удовлетворения спроса было застроено около 10 000 гектаров заболоченных земель и лугов. Наибольшая потеря водосборных площадей произошла в округе Харрис, где исчезло 30% водно-болотных угодий. Исследование показывает, что порт Хьюстона и его окрестности, расположенные в среднем на 13 метров выше уровня моря, потеряли способность поглощать 15 миллиардов литров осадков во время тропического шторма. "Харви" же вылил на регион беспрецедентные 56 триллионов литров (1,3 метра) дождя.

Расширяющаяся дренажная система, включающая сеть водохранилищ, каналов, ручьев и дорог, не была рассчитана на штормы такого масштаба. Местные власти годами сопротивлялись ужесточению строительных норм, а жители трижды голосовали против принятия градостроительного кодекса. Проекты по борьбе с наводнениями, инициированные после урагана "Айк" в 2008 году, забуксовали. Профессор инженерного дела Университета Мэриленда Джерри Гэллоуэй отмечает отсутствие комплексного регионального плана, связывающего деятельность Хьюстона, округа Харрис и соседних сообществ, и указывает на местную культуру индивидуализма.

По словам Гэллоуэя, хаотичная застройка повышает риск катастрофических наводнений "даже без учета изменения климата". При этом наиболее пострадавшие сообщества часто являются районами с низким доходом, где люди редко могут позволить себе страховку от наводнений. Эксперты надеются, что "Харви" станет тревожным сигналом для США в вопросах регулирования застройки в зонах риска, однако сомневаются в этом, указывая на недавнюю отмену президентом Трампом защитных стандартов эпохи Обамы для федерально финансируемых зданий и инфраструктуры.