Урбанизация Хьюстона усилила осадки и наводнения во время урагана «Харви»

Исследователи из Принстонского университета и Университета Айовы установили, что городская застройка Хьюстона напрямую способствовала проливным дождям и катастрофическим наводнениям во время урагана «Харви» в августе 2017 года. Как сообщается в журнале Nature, риск экстремального наводнения во время этого урагана 4-й категории, который нанес ущерб в ~125 млрд долларов и унес 68 жизней, оказался в 21 раз выше из-за урбанизации.

Используя компьютерные модели и данные о погоде, ученые смоделировали ураган «Харви» и сравнили объем осадков с учетом городской застройки и без нее. Результаты показывают, что антропогенное развитие способствовало формированию более влажного урагана, вылившего за четыре дня от 40 до 60 дюймов (≈1000–1500 мм) дождя, а также более серьезным наводнениям с более высокими пиками паводка и большим совокупным ущербом. Исследование подчеркивает необходимость учета урбанизации при оценке рисков от ураганов, наряду с влиянием изменения климата.

«Наш фокус на роли урбанизации был направлен на то, чтобы дать более полную картину влияния деятельности человека на осадки и наводнения от "Харви"», — отметил соавтор работы Габриэль Векки. Ученые обнаружили, что «шероховатость поверхности», создаваемая высотными зданиями, создала «эффект торможения» для урагана. Трение высоких ветров о небоскребы повлияло на движение воздуха и тепла, создав оптимальные условия для выпадения осадков.

«Урбанизация обычно связана со значительным снижением инфильтрации ливневых вод, — пояснил Габриэле Вилларини. — Рост застройки в сочетании с плоским глинистым рельефом Хьюстона представляет собой очень проблемную смесь». Авторы предупреждают, что игнорирование городских факторов при подготовке к ураганам может привести к серьезным проблемам для прибрежных городов.