Изменение климата и неконтролируемая застройка усугубляют наводнения в Хьюстоне

Хьюстон, имеющий глинистые почвы и плоский рельеф, десятилетиями страдает от наводнений. Его 1700 миль искусственных каналов с трудом отводят ливневые стоки в Мексиканский залив. Теперь четвертый по величине город США сталкивается с более частыми и разрушительными паводками. Последнее бедствие 18 апреля унесло восемь жизней и нанесло ущерб на десятки миллионов долларов.

Учащение экстремальных ливней, которое климатологи связывают в том числе с глобальным потеплением, и неконтролируемая застройка — это единственный крупный город США без правил зонирования — приводят к увеличению площади асфальтовых покрытий и более высоким уровням паводка. По данным анализа Associated Press, если бы округ Харрис, включающий Хьюстон, был штатом, он входил бы в первую пятерку-шестерку по всем категориям повторяющихся федеральных выплат за ущерб от наводнений. С 1998 года FEMA выплатила более $3 млрд (в сегодняшних долларах) за ущерб от наводнений в агломерации Хьюстона.

С 1992 года агломерация Хьюстона выросла более чем на миллион человек, в то время как площадь водопоглощающих водно-болотных угодий на душу населения сократилась вдвое. Асфальтированные поверхности в округе за этот период увеличились более чем на 25%. «Хьюстон всегда имел проблемы с наводнениями, и рост заасфальтированных территорий только усугубил ситуацию», — заявил директор FEMA Крейг Фьюгейт. Основным методом борьбы с паводками, помимо улучшения дренажа, стало строительство тысяч накопительных прудов, но, по мнению критиков, их недостаточно.