Техасские предприятия выбросили 8 миллионов фунтов загрязнителей воздуха при ударе урагана «Харви»

Ураган «Харви», обрушившийся на побережье Техаса год назад, нанес основной ущерб паводковыми водами. Однако качество воздуха в регионе также пострадало, когда ураган 4-й категории прошел через сердце американской нефтепереработки и химической промышленности.

Используя государственные данные, проект «Целостность окружающей среды» (Environmental Integrity Project) установил, что ураган «Харви» стал причиной несанкционированного загрязнения воздуха объемом 8,3 млн фунтов в конце прошлого лета. Большая часть выбросов стала результатом внезапных остановок промышленных предприятий при ударе урагана, включая аварийные ситуации, связанные с наводнением, внезапными отключениями электроэнергии или ударами молний.

Крупномасштабного загрязнения можно было бы избежать, если бы нефтеперерабатывающие и химические заводы в регионе подготовились к плановой остановке, говорится в отчете проекта, опубликованном в четверг. Решение штата приостановить требования по отчетности о загрязнении после шторма затрудняет оценку последствий для здоровья.

Загрязнение включало летучие органические соединения — предшественники смога, раздражающие глаза и дыхательную систему, — и бензол, канцерогенное вещество, которое даже при кратковременном воздействии может вызывать учащенное сердцебиение, тремор и рвоту.

Связанное с ураганом «Харви» загрязнение составило 44% от «несанкционированных инцидентов» по всему штату в период с 23 августа по 30 сентября. Расчеты по загрязнению могут быть занижены, поскольку Техас приостановил требования по отчетности, и «неизвестное количество операторов промышленных предприятий могли отказаться от отчетности». В отчете также обнаружено, что 18 компаний пересмотрели свои отчеты, исключив из итогов 1,7 млн фунтов несанкционированных выбросов.

Проект «Целостность окружающей среды» раскритиковал техасские компании за бездействие до подхода урагана. Более медленная, контролируемая остановка приводит к меньшим выбросам. В отчете отмечается, что около 75% станций мониторинга воздуха вокруг Хьюстона, Корпус-Кристи и района Бомонт-Порт-Артур были демонтированы для защиты от повреждений штормом, поэтому реальные уровни воздействия на население неизвестны.

Наиболее известной промышленной аварией, связанной с ураганом, стал взрыв и пожар на химическом заводе Arkema в Кросби. После шторма в Хьюстоне также было три дня с высоким уровнем озона. Повреждения хранилищ привели к попаданию нефтепродуктов и опасных химикатов в паводковые воды.

«Хотя некоторые выбросы загрязняющих веществ во время стихийных бедствий могут быть неизбежны, улучшения, такие как скоординированные и поэтапные остановки нефтехимических заводов, улучшенное техническое обслуживание и оборудование, лучше приспособленное для выдерживания сильных дождей, могли бы помочь улучшить реакцию в следующий раз, когда в регионе будет крупный шторм», — заключили авторы отчета.