Передовые технологии делают миссию NASA по изучению ураганов реальностью

Передовые технологии NASA позволили реализовать текущую миссию по исследованию ураганов. Ученые из NASA и других учреждений используют комплекс новейших автономных приборов, установленных на самолетах, для сбора труднодоступных данных о скорости ветра, осадках и структуре облаков в тропических штормах и вокруг них.

Ключевым элементом миссии является платформа для приборов — беспилотные самолеты Global Hawk, способные летать на высотах более 60 000 футов (около 18 км) до 28 часов. Это позволяет собирать беспрецедентный объем данных. Миссия HS3 (Hurricane and Severe Storm Sentinel) является развитием эксперимента GRIP 2010 года. В 2012 году один Global Hawk изучает среду, в которой формируются штормы. В 2013 и 2014 годах к нему присоединится второй самолет, который будет фокусироваться на измерениях внутренней структуры ураганов.

Способность Global Hawk летать гораздо дольше пилотируемых самолетов позволяет получать ранее недоступные данные. Ученые надеются, что это поможет понять процессы формирования и, что важнее, усиления тропических штормов в мощные атлантические ураганы. Такая информация критически важна для улучшения прогнозов.

«Это совершенно новый способ заниматься наукой», — сказал Пол Ньюман, заместитель руководителя исследования HS3. Он отметил, что благодаря дальности полета Global Hawk можно изучать формирующиеся системы даже у берегов Африки, а также длительное время «зависать» над целью.

Не менее важны сами приборы, шесть из которых установлены на двух самолетах. На «экологическом» самолете (2012 г.) размещены: лидар CPL для изучения облаков и аэрозолей, интерферометр S-HIS для измерения профилей температуры и водяного пара, и система сброса зондов для измерения ветра, температуры, давления и влажности. На «штормовом» самолете (2013-2014 гг.) будут установлены: радар HIWRAP для 3D-измерения дождя и ветра внутри урагана, микроволновый радиометр HAMSR и радиометр HIRAD, измеряющий скорость приповерхностного ветра по «пенистости» океана.

Все приборы работают автономно и передают данные на землю в реальном времени, что позволяет оперативно корректировать курс самолета для улучшения сбора данных. Пятилетняя миссия продлится до 2014 года, и ее цель — радикально улучшить понимание механизмов усиления штормов для внедрения новых методов в оперативную практику прогнозирования.