Шкала ураганов от 1 до 5 — не судите об опасности только по категории

Ураган "Берил", обрушившийся на Техас как "всего лишь" ураган 1 категории, отключил электричество у 2.7 миллионов потребителей и стал причиной восьми смертей в США. Это наглядный пример того, что потенциальная разрушительность тропического шторма определяется не только силой ветра, измеряемой по шкале Саффира-Симпсона, но и другими факторами: количеством осадков, скоростью движения, размером и местом выхода на сушу.

Опасность может представлять даже тропический шторм, не дотягивающий до ураганной категории. Например, тропический шторм "Фэй" в 2008 году, двигавшийся очень медленно, вызвал катастрофические наводнения во Флориде, вылив до 25 дюймов (64 см) дождя. "Не зацикливайтесь на категории, — советует Крейг Фьюгейт, бывший директор FEMA. — Нам действительно нужно говорить о последствиях урагана, а не о числе, которое относится только к силе ветра".

Ключевыми факторами, помимо скорости ветра, являются размер шторма, скорость его перемещения, количество осадков, а также география, населенность и состояние инфраструктуры в зоне удара. Компактный ураган 5 категории, быстро движущийся, может нанести меньше ущерба, чем более слабый, но обширный и медленный шторм, зависший над населенной территорией. Яркий пример — ураган "Ида" (2021), который, будучи ураганом 4 категории, как и "Чарли" (2004), вызвал катастрофические наводнения и смерчи на северо-востоке США, став вторым по стоимости ущерба в истории страны.

Эксперты призывают не полагаться слепо на общие прогнозы, карты зон затопления FEMA или конус прогноза траектории от Национального центра по ураганам США (NHC). "Конус неопределенности" показывает лишь возможный путь центра урагана, но не площадь распространения штормовых ветров. По мере приближения шторма критически важно обращаться к локализованным прогнозам от местных офисов Национальной метеорологической службы (NWS), которые дают конкретные данные о ожидаемых ветрах, наводнениях и штормовых нагонах для конкретного почтового индекса.