Может ли изменение климата породить целую новую категорию ураганов?

Ураган "Ирма", бушевавший в Карибском бассейне как шторм 5-й категории, стал самым сильным из когда-либо зарегистрированных за пределами Карибского моря и Мексиканского залива. Он поддерживал скорость ветра 185 миль в час (около 298 км/ч) в течение двух дней подряд, что является рекордной продолжительностью для атлантического шторма, и был подпитан аномально теплой водой.

Некоторые метеорологи задаются вопросом, не должна ли "Ирма" относиться к принципиально новой категории шторма. Шкала Саффира-Симпсона, ранжирующая ураганы по скорости ветра, определяет 5-ю категорию как начинающуюся с 156 миль в час (около 251 км/ч). Поскольку этот диапазон очень широк, некоторые эксперты указывают, что если бы его разбили по тому же принципу, что и другие, "Ирма" могла бы считаться ураганом 6-й категории, которой официально не существует.

Климатолог Колумбийского университета Рэдли Хортон отмечает, что более высокие скорости ветра могут причинять непропорционально больший ущерб. Однако, поскольку ветры в 156 миль в час уже способны полностью опустошить район, будет ли добавление категории сверх этого действительно значимым? Ученые, такие как Сюзана Камарго, указывают, что хотя такие штормы редки в Атлантике, в западной части северной части Тихого океана они не столь необычны, и текущая шкала там работает. Тем не менее, по мере потепления климата и роста потенциальной максимальной интенсивности ураганов, добавление новых категорий в будущем может стать обоснованным.

Специалисты подчеркивают, что шкала, ориентированная только на скорость ветра, не отражает всех опасностей. Ураган "Харви" был штормом лишь 3-й категории, но вызвал катастрофические наводнения. Штормовой нагон, зависящий от многих факторов, часто является самой смертоносной составляющей. Таким образом, для более точной оценки рисков необходим более комплексный и nuanced подход, чем простая шкала от 1 до 5.