Система оценки ураганов не учитывает смертоносные дожди

Когда метеорологи понизили категорию урагана «Флоренс» с мощной 4-й до 2-й, а затем и до 1-й, Уэйн Миллс решил, что сможет его переждать. Он об этом жалеет. Река Ньюс, обычно протекающая в 45 метрах от его дома, подступила к самой двери в Нью-Берне (Северная Каролина) в воскресенье, даже когда шторм «ослаб» еще больше. Люди могут быть введены в заблуждение, думая, что ураган менее опасен при снижении его категории. Однако эти рейтинги основаны на силе ветра, а не на количестве осадков или штормовом нагоне — а вода является причиной 90% смертей во время ураганов.

Несколько метеорологов и экспертов по катастрофам заявили, что 47-летняя шкала ураганов Саффира-Симпсона нуждается в изменениях, чтобы отражать реальные риски. В качестве примеров они приводят ураганы «Флоренс», «Харви» (2017), «Сэнди» (2012) и «Айк» (2008), где официальная категория по шкале Саффира-Симпсона не вполне передавала опасность из-за ее ориентации на ветер. Как отметил профессор метеорологии Университета Джорджии Маршалл Шеперд, с «Флоренс» он почувствовал, что она стала более опасной после понижения до 2-й категории.

«Флоренс» обрушилась как ураган 1-й категории с ветром 145 км/ч, но при этом вылила почти 90 см дождя в некоторых районах Северной Каролины. Как заявила Сьюзан Каттер, директор Института исследования опасностей и уязвимости Университета Южной Каролины, Национальный центр по ураганам и Национальная метеорологическая служба США «не справились с задачей донести риски, связанные с тропическими системами, помимо ветра». Причина частично в том, что объяснить все другие факторы гораздо сложнее. Ветер — это просто.

В Национальном управлении океанических и атмосферных исследований (NOAA) заявляют, что серьезно относятся ко всем опасностям, включая дождь и штормовой нагон, и сообщают о них. Прогнозисты за четыре-пять дней до удара «Флоренс» предупреждали, что это будет «крупное наводнение». Однако, как отмечает Шеперд, послание не совсем доходит до людей. Каттер и Шеперд считают, что метеослужбе необходимо работать с социологами, изучающими реакцию людей. Это станет еще более необходимым в будущем, поскольку глобальное потепление делает ураганы более влажными и медленными, увеличивая объем осадков.