NASA картирует ущерб от ураганов мангровым лесам Эверглейдс и лесам Пуэрто-Рико

Исследователи NASA провели аэросъемку мангровых лесов Эверглейдс и тропических лесов Пуэрто-Рико весной 2017 года для изучения их динамики. Когда пять месяцев спустя ураганы Ирма и Мария обрушились на эти районы, у ученых появилась уникальная возможность изучить последствия мощных штормов для экосистем и их восстановление.

Предварительный анализ данных, собранных над Эверглейдс через три месяца после урагана Ирма, показал, что 60% исследованных мангровых лесов получили значительные или серьезные повреждения. На следующей неделе команда вернется в Пуэрто-Рико для аэросъемки тропических лесов, чтобы оценить ущерб и выявить районы, подверженные риску оползней.

«Масштабы потерь ошеломляют. Вопрос в том, какие участки восстановятся, а какие — нет», — заявила Лола Фатоинбо, специалист по дистанционному зондированию из Центра космических полетов имени Годдарда NASA и руководитель проекта во Флориде. Это исследование позволяет понять, как ураганы влияют на мангровые экосистемы Флориды.

Изначальной целью проекта в Южной Флориде было изучение перехода пресноводных экосистем (таких как марши с пилой-травой в Эверглейдс) в солоноводные из-за повышения уровня моря и береговой эрозии. Этот процесс влияет на почвенные микроорганизмы, растительность и даже водоносные горизонты, из которых Майами получает питьевую воду. Ученые используют данные спутников Landsat за последние 30 лет, чтобы измерить масштабы ущерба от ураганов и скорость восстановления лесов.

В апреле 2017 года команда провела аэросъемку с помощью прибора G-LiHT (Goddard's Lidar, Hyperspectral and Thermal Imager), который одновременно собирает данные о высоте растительности с помощью лидара и делает высокодетальные снимки. После прохождения урагана Ирма (со скоростью ветра более 225 км/ч) 10 сентября 2017 года ученые повторили съемку по тем же маршрутам на площади 1300 км².

Предварительный анализ выявил, что просветы в пологе леса из-за сломанных ветвей и вырванных с корнем деревьев покрывали 40% территории. В наиболее пострадавших районах средняя высота лесного полога уменьшилась на 1–1,5 метра. Исследователи также провели наземные измерения с помощью лазерных сканеров для создания 3D-изображений структуры леса.

Теперь команда планирует сравнить данные «до» и «после», чтобы определить, связаны ли наиболее уязвимые к ураганам участки с зонами, уже находившимися под воздействием таких факторов, как засоление или антропогенная деятельность. Эти данные помогут лучше понять уязвимость прибрежных экосистем Флориды к штормам.

Вскоре массив данных пополнится: на следующей неделе начнутся полеты G-LiHT над Пуэрто-Рико, пострадавшим от ураганов Ирма и мощного урагана 4 категории Мария (20 сентября). Ученые пролетят по маршрутам, исследованным в марте 2017 года, чтобы задокументировать ущерб и начать отслеживать восстановление лесов.

«Это хороший способ задокументировать, какие районы были более уязвимы к таким событиям, как ураган Мария, а также начать отслеживать восстановление», — отметил Брюс Кук, ведущий ученый проекта G-LiHT в NASA Goddard. Все собранные данные являются бесплатными и общедоступными.