Пшеница требовала новой стратегии управления водой в древнем Китае

Исследование Университета Вашингтона в Сент-Луисе показывает, что практика целенаправленного управления водными ресурсами, или орошения, была внедрена в северном Китае около 4000 лет назад для выращивания новых зерновых культур, завезенных из Юго-Западной Азии. Однако ранние земледельцы применяли эти методы только для пшеницы, в то время как ячмень выращивали в системе богарного земледелия, как местное просо. Результаты, опубликованные 9 ноября в журнале Antiquity, подчеркивают, что распространение одомашненных культур и знаний об их оптимальном использовании можно проследить независимо друг от друга.

Исследователи применили методы анализа стабильных изотопов углерода и азота в обугленных растительных остатках, чтобы восстановить условия выращивания древних культур. Проанализировав более 35000 образцов семян (пшеницы, ячменя и проса) с более чем 50 археологических памятников на Лессовом плато, они обнаружили, что большинство образцов пшеницы, начиная с периода культуры Цицзя (около 4000 лет назад), демонстрируют изотопные признаки, указывающие на отсутствие водного стресса. Это свидетельствует о применении стратегий управления водой.

«Пионеры, выращивавшие пшеницу в этом регионе, управляли водой, чтобы удовлетворить более высокую потребность этой новой культуры», — отметил Синьи Лю, доцент археологии. По его словам, орошение могло осуществляться либо путем целенаправленного полива, либо за счет стратегической посадки на почвах с высокой влагоудерживающей способностью. В отличие от пшеницы, ячмень выращивался на сухих склонах без специальных водных стратегий.

Это открытие ставит под сомнение гипотезу «гидравлической империи», согласно которой возникновение бюрократии в древних обществах было связано с необходимостью централизованного управления крупными ирригационными системами. Данные исследования указывают на более локализованную практику, не требовавшую центральной координации. «Простые канавы и стратегическая посадка могут быть столь же эффективными, как и имперские монополии», — пояснил Лю.