Древний ячмень проделал длинный путь в Китай по южному маршруту

Новое исследование Вашингтонского университета в Сент-Луисе показывает, что пшеница и ячмень, впервые одомашненные 10 000 лет назад на Ближнем Востоке, попали в Китай разными путями. Ячмень, в частности, совершил тысячелетний «крюк» вдоль южной части Тибетского плато, в процессе чего превратился из озимой культуры в культуру, которую можно было высевать как зимой, так и летом.

«Восточное распространение пшеницы и ячменя различалось как в пространстве, так и во времени», — отмечает Синьи Лю, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале PLOS One. Если пшеница попала в центральный Китай во II–III тысячелетии до н.э., то ячмень — лишь в I тысячелетии до н.э. Ранее считалось, что пшеница шла на восток по северной окраине Тибетского плато, однако новое исследование указывает на возможный южный маршрут (через Индию и Тибет) для ячменя.

Основываясь на радиоуглеродном анализе 70 древних зерен ячменя из археологических памятников Китая, Индии, Киргизии и Пакистана, а также на данных ДНК и древних текстов, исследователи выяснили, почему китайские земледельцы изменили сезонность культуры. Ответ заключается в том, что на пути в Китай ячмень адаптировался к короткому летнему сезону в высокогорьях Тибета и северной Индии, проведя там сотни лет и эволюционировав из озимой в летнюю культуру. Это генетическое разнообразие в сроках цветения и привело к появлению восточного ярового ячменя.

Это открытие добавляет новую главу в понимание доисторической «пищевой глобализации» — процесса, начавшегося около 5000 г. до н.э. В то время как пшеница, попавшая в Китай по Шелковому пути, была отобрана по размеру зерна для местной кухни, ключевой адаптацией ячменя на южном маршруте стало изменение времени цветения, что позволило контролировать сезонные риски высокогорного земледелия. К моменту прибытия в центральный Китай его генетика изменилась так, что цветение больше не зависело от длины дня, что позволяло сеять его и весной, и осенью.

«Мы недавно осознали, насколько масштабными были перемещения доисторических культур, — говорит старший соавтор Мартин Джонс из Кембриджа. — Интенсивное изучение хронологии, генетики и археоботанических данных показывает, как эти перемещения заложили аграрные основы цивилизаций бронзового века».