Путешествовали ли древние ирригационные технологии по Шёлковому пути?

Археологи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе с помощью спутниковой съёмки и разведки дронами обнаружили древнюю ирригационную систему. Она позволила земледельческой общине в засушливом северо-западном Китае разводить скот и выращивать сельскохозяйственные культуры в одном из самых сухих пустынных климатов мира.

Предварительный анализ, подробно описанный в декабрьском номере журнала Archaeological Research in Asia, показывает, что система была построена в III или IV веке н.э. местными скотоводческими общинами, стремившимися дополнить производство пищи и животноводство растениеводством. Система включает плотины, каналы и цистерны, питающие небольшие поля. Это хорошо сохранившийся пример технологии, позволившей выращивать зерновые культуры в условиях, где исторически выпадает менее 66 мм осадков в год — примерно в пять раз меньше, чем необходимо для культивации самых засухоустойчивых сортов проса.

Открытие важно, поскольку помогает разрешить давние споры о том, как ирригационные технологии впервые попали в этот засушливый уголок Синьцзяна. В то время как некоторые учёные полагают, что все основные ирригационные методы были принесены сюда войсками династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.), исследование показывает, что местные агропасторальные общины переняли многие приёмы ирригации для засушливого климата ещё до Хань и продолжали использовать их в постханьскую эпоху.

«Ирригационная система в MGK4 говорит о том, что хотя династия Хань принесла в Синьцзян сложные ирригационные технологии, этот набор технологий не заменил более раннюю ирригационную технологию в Синьцзяне», — отметил Юци Ли, обнаруживший это место. — «Вместо этого она продолжала использоваться в постханьский период. Мы считаем, что причина в том, что этот набор технологий был хорошо адаптирован к экологическим и социальным условиям местных агропасторальных общин».

Основываясь на своём исследовании, Ли утверждает, что ранние ирригационные технологии распространялись по тому же Внутриазиатскому горному коридору, что и сельскохозяйственные культуры в доисторический период, передаваясь от одной пастушеской группы к другой на протяжении тысячелетий.