ЮАР необходимо обновить подход к управлению побочными продуктами горнодобывающей промышленности

При добыче полезных ископаемых порода измельчается в мелкий песок, большая часть которого после извлечения минералов остается в виде побочного продукта — хвостов. В ЮАР, обладающей крупным горнодобывающим сектором, хвосты требуют особого внимания. Обычно их перемещают в виде пульпы и размещают в дамбах, которые наращивают в течение срока службы рудника. В стране насчитывается более 200 действующих хвостохранилищ.

За последние полвека в ЮАР произошло два крупных аварийных разрушения хвостовых дамб — в 1974 и 1994 годах, в результате которых погибло до 29 человек. Эти инциденты привели к лучшему техническому пониманию и развитию систем управления рисками. Однако недавние катастрофы на дамбах Маунт-Полли в Канаде и Фундан в Бразилии показали, что, даже при известных рисках и доступных технических решениях, аварии все еще происходят, приводя к гибели людей, экологическим разрушениям и крупным финансовым потерям.

Международный опыт указывает на необходимость пересмотра законов и нормативов в ЮАР. Промышленности и правительству необходимо оценить эти инциденты и пересмотреть местные аварии с целью улучшения практик. Индустрия, включая проектировщиков, подрядчиков, горнодобывающие компании и регуляторов, должна объединиться для обновления кодексов практики в соответствии с современными лучшими мировыми стандартами, адаптированными к местным условиям.