Фрекинг и землетрясения: оценка рисков в Южной Африке

Правительство ЮАР рассматривает возможность применения гидроразрыва пласта (фрекинга) для снижения сильной зависимости страны от угля в энергетике. Исследование, часть картографирования уязвимости для фрекинга, выявило, что к районам с наивысшим риском сейсмичности, связанной с этой технологией, относятся части Западно-Капской провинции, Гаутенга, Северо-Западной провинции, Мпумаланги, Квазулу-Натала, а также Свазиленда. Хотя во многих из этих районов не ожидается обнаружения газа, они всё равно могут быть подвержены сейсмическим эффектам от фрекинга в бассейне Кару, где, как предполагается, находятся крупнейшие запасы газа страны.

Сейсмическая опасность в ЮАР по международным меркам невысока, но усиление сейсмичности может нанести значительный ущерб инфраструктуре. Связь между закачкой сточных вод и сейсмичностью неоспорима. Учёные считают, что за вызванные или спровоцированные фрекингом сейсмические события ответственны три фактора: наличие и ориентация тектонических разломов, состояние напряжений в недрах в зоне разлома, а также глубина и связь между разломами и процессом фрекинга в целом.

Крайне важно проводить мониторинг местной сейсмической активности до начала фрекинга, чтобы создать базовый уровень для конкретной площадки и окружающих районов. Такой мониторинг до разведки поможет определить расположение разломов и характер поля напряжений в районах, где они сейчас неизвестны. В сочетании с мониторингом во время и после фрекинга это позволит учёным провести надёжную оценку рисков для помощи в разработке надлежащего регулирования.