Австралия может гарантировать, что крупнейшая шахта в истории Папуа-Новой Гвинеи не оставит токсичного наследия

Австралийская компания Pan Aust готова реализовать проект крупнейшего в истории Папуа-Новой Гвинеи (ПНГ) золотомедного рудника Фрида-Ривер. Проект включает гидроэлектростанцию и дамбу для хранения около 4,6 миллиардов тонн хвостов и вскрышных пород, но ожидает одобрения правительства ПНГ. Местные жители, защитники природы и эксперты предупреждают, что он может нанести катастрофический ущерб одной из важнейших речных систем мира — бассейну реки Сепик.

Рудник планируется построить в сейсмически активной горной местности в верховьях реки Фрида, впадающей в Сепик — крупнейшую незагрязненную пресноводную систему Новой Гвинеи. Хвосты рудника будут содержать сульфиды, которые при окислении образуют серную кислоту, поэтому требуют постоянного покрытия водой. Авария на хвостохранилище может привести к катастрофе для всего бассейна, от которого зависят около 430 000 человек. В 2020 году независимые эксперты, изучив заявление о воздействии на окружающую среду, выявили, что в нем занижены риски, включая необходимость вечного обслуживания дамбы в отдаленном регионе бедной страны.

ПНГ имеет печальный опыт экологических катастроф из-за добычи полезных ископаемых, таких как рудники Ок-Теди и Пангуна. Исследования показывают, что государственные органы ПНГ недостаточно финансированы, что делает компании фактически саморегулируемыми. Для устойчивого развития необходимы новые законы, обеспечивающие обязательные, прозрачные и независимые оценки проектов. Австралия, как крупнейший партнер по развитию и страна, чьи компании извлекают выгоду из добычи в ПНГ, обладает опытом в экологическом регулировании и может помочь в создании таких механизмов, что соответствует ее стратегическим интересам в регионе.