Гидроэлектростанции можно управлять без выбора «всё или ничего» между энергией и продовольствием

Профессор Университета штата Аризона Джон Сабо и его коллеги предложили решение проблемы планируемого строительства почти сотни ГЭС на притоках реки Меконг, которая может нарушить естественный режим реки и нанести ущерб рыболовству и продовольственной безопасности миллионов людей. Решение, впервые предложенное для этой задачи, опубликовано 8 декабря в журнале Science и может быть применено к другим крупным речным системам мира.

Новый подход основан на математическом алгоритме, который позволяет операторам плотин управлять сбросами воды для выработки электроэнергии таким образом, чтобы защищать и даже увеличивать уловы рыбы в бассейне Меконга. Ключевым научным открытием стало понимание того, что для рыболовства критически важны не только ежегодные паводки, но и сезонные засухи. Длительные маловодные периоды в сочетании с короткими паводками создают идеальные условия для попадания питательных веществ с суши в пресноводную экосистему.

«Мы выяснили взаимосвязь между речным стоком и уловом рыбы и разработали алгоритм для операторов плотин, использование которого увеличит уловы и при этом позволит вырабатывать электроэнергию, — сказал Джон Сабо. — Наше исследование показывает, как можно более стратегически подходить к строительству и эксплуатации этих плотин на Меконге». Алгоритм рекомендует поддерживать длительные периоды низкого стока, прерываемые импульсными паводками, что позволит совместить цели по генерации энергии с защитой средств к существованию для рыболовов ниже по течению.

Команда исследователей, включающая учёных из Университета штата Аризона, Вашингтонского университета, Университета Мэриленда, Conservation International и других организаций, получила финансирование от Национального научного фонда США для расширения проекта. Теперь они изучат, как операторы плотин могут балансировать потребности в энергии с другими факторами, включая производство риса, качество питания и экологические цели.