Программы университетов, наделенных землей, помогли удержать фермеров на земле

Согласно исследованию экономистов, федеральные программы кооперативного расширения (cooperative extension) с 1985 года помогли сохранить бизнес более чем 137 000 фермерам. Ученые подсчитали, что без этой программы, которая использует исследования университетов, наделенных землей, для обучения фермеров, из отрасли ушли бы дополнительные 137 700 человек. Это означает, что без кооперативного расширения и лежащих в его основе исследований страна потеряла бы на 28% больше фермеров, чем это произошло на самом деле.

Эти программы имеют критическое значение для национальной безопасности и экономической жизнеспособности сельских районов. Как отметил профессор Стефан Гётц, хотя для производства пищи сейчас требуется меньше фермеров благодаря новым технологиям, дальнейшая их потеря может угрожать производственным мощностям США и ослабить сельскую экономику. Программа, созданная в 1914 году по Закону Смита-Ливера, также оказалась высокоэффективной программой создания рабочих мест.

"По сравнению с затратами на другие программы создания рабочих мест, кооперативное расширение — это remarkably good investment", — заявил Стефан Гётц. За 26-летний период исследования федеральные расходы на эту программу составили всего $265 на фермера в год, а расходы на сельскохозяйственные исследования — еще $140. При этом стоимость создания одного рабочего места через традиционные государственные программы привлечения промышленности обычно превышает $100 000. Программы расширения и исследований повышают прибыльность ферм, что позволяет фермерам оставаться в бизнесе, а их эффективность дополнительно усиливается за счет распространения знаний между самими фермерами.

Исследователи подчеркивают, что их оценка, вероятно, занижена, так как программы расширения приносят пользу не только фермерам, но и всему сельскому сообществу. В отличие от субсидий, которые, как показал анализ, не удерживают фермеров на земле в долгосрочной перспективе, поддержка кооперативного расширения и связанных исследований жизненно важна для будущего фермеров и продовольственного снабжения страны.