Сквозь огонь: университетский кампус как живая лаборатория

В 2023 году пожарные ценой героических усилий отстояли водоочистную станцию Rose Valley стоимостью 75 млн долларов от пожара Макдугалл-Крик в Западном Келоуне. Этот пожар охватил около 13 500 гектаров и уничтожил почти 200 зданий. Исследователь из Университета Британской Колумбии в Оканагане доктор Матьё Бурбонне использует такие события как полигон для разработки решений по прогнозированию и предотвращению разрушительных лесных пожаров.

По словам доктора Бурбонне, современные пожары стали «совсем другим зверем» по сравнению с теми, что были 10–15 лет назад, что требует новых подходов. Его команда устанавливает в долине Оканаган недорогие специальные датчики, которые в реальном времени передают данные о влажности, температуре, ветре и состоянии почвы, помогая выявлять зоны наибольшего риска. В партнёрстве с Rogers Communications учёные используют спутниковые технологии для передачи данных даже из удалённых районов.

Условия для масштабных пожаров сегодня — это непреднамеренное следствие столетней практики управления лесами и тушения пожаров, а также изменения климата. Доктор Бурбонне совместно с профессором Лори Дэниелс создал Центр сосуществования с дикими пожарами. Их работа показывает, что в долине Оканаган сейчас гораздо больше деревьев, чем было исторически, что создало аномально высокую пожарную нагрузку и изменило биоразнообразие. Восстановление экосистем требует прореживания подлеска и контролируемых выжиганий.

«Мы можем изменить то, как мы управляем горючими материалами, пожарами и ландшафтами, прямо сейчас, — говорит доктор Бурбонне. — У нас есть знания и политика, но, к сожалению, мы не используем их в полной мере». Внедрение новых технологий, таких как датчики и ИИ, должно быть тесно связано с работой пожарных служб, чтобы не усложнять, а облегчать их задачи в условиях чрезвычайных ситуаций.