Угрожаемый пламенем, ядерный лабораторный комплекс заглядывает в будущее лесных пожаров

Национальная лаборатория в Лос-Аламосе, специализирующаяся на оценке угроз национальной безопасности, сама оказалась под угрозой из-за приближающегося лесного пожара. Учёные лаборатории, готовые к эвакуации, используют суперкомпьютеры, чтобы моделировать будущее пожаров на западе США, где изменение климата и засуха увеличивают их частоту и интенсивность.

Исследования направлены на создание надёжных прогнозов, которые помогут формировать стратегии прореживания лесов и контролируемых выжиганий для предотвращения катастрофических мегапожаров. Эти пожары угрожают городам, стерилизуют почву и навсегда меняют экосистемы. Лаборатория, созданная в рамках Манхэттенского проекта, сегодня также занимается производством плутониевых сердечников для ядерного оружия, что повышает экологические риски в случае пожара.

«Мы пытаемся найти способы борьбы с огнём в будущем», — говорит старший научный сотрудник лаборатории Род Линн, возглавляющий разработку инструмента для прогнозирования поведения пожаров. Лаборатория приняла меры предосторожности: удалила 3500 тонн растительности за четыре года и развернула сеть из 25 мониторов воздуха. Учёные, включая гидролога Адама Атчли, отмечают, что изменение климата расширяет «окно пожароопасности» до круглогодичного сезона. Одним из решений могут стать более частые, но низкоинтенсивные контролируемые выжигания, имитирующие естественный цикл.