The joke is on us: A new interpretation of bared teeth in archaeological artifacts

Новое исследование предлагает пересмотреть распространённую негативную интерпретацию мотива оскаленных зубов (bared-teeth motif, BTM) в артефактах таино, коренного народа Больших Антильских островов (Карибский бассейн). Учёные Алис В. М. Самсон (Лейденский университет) и Бриджет М. Уоллер (Портсмутский университет) утверждают, что этот мотив, часто встречающийся на украшениях и предметах, связанных с целительством и шаманскими практиками (около 1000–1550 гг. н.э.), мог символизировать улыбку, дружелюбие и социальную связь, а не агрессию или смерть.

Распространённое негативное толкование BTM восходит к первым европейским наблюдателям, которые описывали его как "дьявольский", связывая с яростью или злобными божествами. Однако, как отмечают исследователи в готовящемся выпуске журнала Current Anthropology, оскаленные и сжатые зубы не являются характерной чертой универсального выражения лица при гневе. Изучение мимики у приматов показывает, что выражение с оскаленными зубами в социальных контекстах служит однозначным сигналом неагрессии, дружелюбия и добрых намерений.

Учёные полагают, что украшения с этим мотивом могли функционировать как своеобразная "социальная грамматика" таино, облегчая взаимодействие между разными группами островов. "Интерпретации BTM ранними европейскими наблюдателями отражают западное религиозное и культурное мировоззрение, а не понимание местных практик", — заключают авторы, призывая пересмотреть устоявшиеся взгляды на этот распространённый археологический символ.