Усилия по возрождению угольной промышленности вряд ли сработают и могут замедлить рост рабочих мест

Согласно исследованию учёных из Университета Индианы, текущие федеральные усилия по возрождению угольной промышленности, скорее всего, принесут больше вреда, чем пользы уязвимым сообществам Аппалачей, переживающим переходный период после упадка угля как основного источника занятости. С 1985 года занятость в отрасли сократилась на 71%.

Исследование, основанное на фокус-группах и интервью в Аппалачах, пришло к ключевым выводам. Ослабление экологических норм не приведёт к значительному возрождению отрасли, так как их роль невелика по сравнению со снижением спроса на электроэнергию и ростом более дешёвых и чистых источников энергии. Обещания вернуть рабочие места могут вселить ложную надежду, угрожая прогрессу в запуске программ переобучения. Программы господдержки должны фокусироваться на помощи в поиске новых возможностей для экономического и человеческого развития, включая здравоохранение, образование и профессиональный рост.

Цитаты участников подчёркивают эти выводы. Один бывший шахтёр сказал: «Мой дед всегда говорил: "Сколько ни бей и ни пинай дохлую лошадь, она не встанет, чтобы пахать"». Другой участник отметил: «Я начинаю видеть реальный энтузиазм, особенно среди молодёжи в маленьких городках Западной Вирджинии, в поиске чего-то за пределами угля».

Исследователи опросили бывших шахтёров, религиозных лидеров и экспертов по экономическому развитию в Вирджинии, Кентукки и Западной Вирджинии. Фокус-группы провели в июле 2016 года в Уильямсоне и Генте (Западная Вирджиния). Помимо создания новых экономических возможностей, ключевой вызов для сообществ — преодоление глубоко укоренившейся культуры угля, определявшей жизнь поколений.

«Мы нашли существенные доказательства того, что сообщества Аппалачей работают над тем, чтобы избавиться от культуры угля и развивать новые возможности и меняющуюся концепцию идентичности», — сказала исследователь Санья Карли.

Учёные полагают, что их выводы применимы и за пределами угольных регионов, так как многие сообщества сталкиваются с переходом от ископаемого топлива к возобновляемой энергии. «Энергетический переход будет иметь неравномерные последствия, и критически важно разрабатывать стратегии помощи наиболее пострадавшим», — отметил соавтор исследования Дэвид Кониски.

Результаты исследования «Адаптация, культура и энергетический переход в американской угольной стране» опубликованы в рецензируемом журнале Energy Research and Social Science.