Политика Трампа навредит угледобывающим регионам вместо помощи им

Администратор Агентства по охране окружающей среды США (EPA) Скотт Прюитт движется к отмене Плана чистой энергии в рамках усилий администрации Трампа по возвращению рабочих мест и процветания в сообщества, зависящие от угольной промышленности. Однако, согласно исследованиям, эти предложения мало помогут угледобывающим регионам, а некоторые даже усугубят их упадок.

Сообщества, исторически зависящие от добычи угля, особенно в Аппалачах, десятилетиями несут серьезные экономические и трудовые потери. Сегодня для производства потребляемого угля требуется гораздо меньше шахтеров, а альтернативные источники энергии, такие как природный газ, солнце и ветер, подрывают ценовое преимущество угля. Спад занятости в угольных регионах будет только усиливаться по мере роста эффективности добычи и принятия страной мер по сокращению выбросов парниковых газов. Снижение занятости в отрасли с более 500 000 рабочих в 1949 году до около 50 000 сегодня в основном обусловлено рыночными силами: автоматизацией и конкуренцией с другими видами топлива.

Политика прямой поддержки отрасли, такая как предлагаемая губернатором Западной Вирджинии субсидия в $15 за тонну для электростанций, сжигающих аппалачский уголь, вряд ли будет эффективна. Она принесет выгоду в основном акционерам компаний, так как доля труда в стоимости угледобычи упала с 17% в 2001 году до 12% в 2015-м. Более того, высокий уровень занятости в угольной отрасли связан с более низким уровнем предпринимательства и более высоким уровнем миграции из регионов Аппалачей, что означает, что продление угольной занятости может замедлить переход к другим видам экономической деятельности.

Вместо этого помощь должна инвестироваться в людей и места через программы переподготовки, поддержку малого бизнеса и инфраструктуру. Ирония в том, что администрация Трампа предложила ликвидировать Комиссию по развитию региона Аппалачей — агентство, которое занимается именно этой работой более 50 лет. Её ликвидация, а также сокращение финансирования сельского развития в рамках бюджета Министерства сельского хозяйства США, нанесет однозначный ущерб сельским общинам. Для стимулирования развития отстающих регионов необходимы инвестиции в качество жизни, чистую среду, образование и инфраструктуру, чтобы привлечь высококвалифицированных работников и предпринимателей.