Волнение растет: углеродный детектив NASA начинает второй год работы

Ученые, занятые анализом более чем годовых данных миссии OCO-2 (Orbiting Carbon Observatory-2) NASA, начинают видеть формирующиеся закономерности в поисках ответов на научные вопросы, ради которых создавалась миссия. Экспериментальный спутник для измерения углекислого газа, запущенный в июле 2014 года, призван дать международному научному сообществу новый, беспрецедентно детальный взгляд на глобальный углеродный цикл.

Имея полный годовой цикл данных, исследователи OCO-2 приступают к изучению чистых источников CO₂ и их «стоков» — мест в системе Земли, которые поглощают углерод, таких как океан и наземная растительность. Эта информация поможет лучше понять естественные процессы, которые в настоящее время поглощают более половины CO₂, выбрасываемого в атмосферу в результате деятельности человека, что является ключом к прогнозированию климатических изменений.

Данные первого года миссии показывают динамичную картину. С середины мая до середины июля 2015 года OCO-2 зафиксировал резкое снижение содержания атмосферного CO₂ в Северном полушарии в период «весеннего снижения», когда растения активно поглощали углерод. Концентрация снизилась на 2–3% (8–12 ppm от глобального фона в 400 ppm). «Это первый раз, когда у нас появилась возможность наблюдать весеннее снижение с таким пространственным разрешением», — отметила заместитель научного руководителя проекта OCO-2 Аннмари Элдеринг из JPL NASA. Данные также показывают повышенные концентрации CO₂ в регионах с большим потреблением ископаемого топлива и вырубкой лесов.

Исследователи изучают сильную корреляцию между CO₂ над Тихим океаном и текущим Эль-Ниньо, которую позволяет детально исследовать беспрецедентная плотность измерений OCO-2. Спутник совершает 14.5 витков в день, собирая около миллиона измерений, из которых 10–13% пригодны для точной оценки концентрации CO₂, что как минимум в 100 раз больше, чем все другие источники точных данных по CO₂ вместе взятые.