От звездной пыли к бледно-голубой точке: Межзвездное путешествие углерода на Землю

Исследование под руководством ученых из Мичиганского университета показывает, что большая часть углерода на Земле, вероятно, была доставлена непосредственно из межзвездной среды, минуя фазу испарения в протопланетном диске. Это открытие ставит под сомнение традиционную модель конденсации, которая десятилетиями использовалась для объяснения происхождения летучих веществ на планетах.

Углерод является основой жизни, и его количество на планете должно находиться в строгом балансе. Слишком много углерода превратит планету в подобие Венеры с температурой около 470°C, слишком мало — в безжизненный Марс. Новое исследование предполагает, что углерод был включен в твердые тела в течение первого миллиона лет после рождения Солнца и пережил межзвездное путешествие. Ученые оценили, что углерод составляет менее половины процента массы Земли, что указывает на его прямое наследование из холодного межзвездного вещества, так как в противном случае он не смог бы сконденсироваться обратно.

«Модель конденсации... не работает для углерода», — отмечает профессор Цзе (Джеки) Ли. Второе исследование той же группы, опубликованное в PNAS, дополняет картину, показывая, что планетезимали — строительные блоки планет — теряют большую часть своего углерода при плавлении и формировании ядра. Таким образом, доставка углерода на Землю оказалась двухэтапным процессом с критическими потерями, что делает нашу планету пригодной для жизни.