Устранение микропластика в сточных водах непосредственно в источнике

Исследовательская группа из Национального научно-исследовательского института Канады (INRS) разработала процесс электролитической обработки сточных вод, который разлагает микропластик прямо в источнике его появления. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Pollution.

Сточные воды могут переносить высокие концентрации микропластика в окружающую среду. Эти частицы размером менее 5 мм часто поступают от нашей одежды в виде микроволокон. Профессор Патрик Дроги, руководивший исследованием, отмечает, что в настоящее время не существует установленных методов деградации для обработки этого загрязнителя на станциях очистки сточных вод. Существующие технологии обычно основаны на физическом отделении и фильтрации, но не разрушают частицы, что требует дополнительных усилий по утилизации.

Команда решила разрушать частицы с помощью электролитического окисления — процесса, не требующего добавления химикатов. Используя электроды, учёные генерируют гидроксильные радикалы (^·OH), которые атакуют микропластик. Этот процесс экологически безопасен, так как разлагает пластик до молекул CO₂ и воды, нетоксичных для экосистемы. Хотя применяемые электроды дороже железных или стальных, они не разрушаются со временем и могут использоваться несколько лет.

Эффективная обработка

Профессор Дроги видит применение этой технологии на выходе из коммерческих прачечных — потенциально значимого источника микропластика. Концентрация загрязнителя в воде на этом этапе максимальна, что делает его более доступным для электролитического разложения. В отличие от этого, на очистных сооружениях микропластик сильно разбавляется большими объёмами воды, что затрудняет его деградацию.

Лабораторные испытания на воде, искусственно загрязнённой полистиролом, показали эффективность деградации на уровне 89%. Следующим шагом станут эксперименты с реальной водой, которая содержит другие вещества (например, карбонаты и фосфаты), способные влиять на процесс. Если технология докажет свою эффективность, планируется исследование для определения стоимости обработки и адаптации системы для бо́льших объёмов сточных вод. Внедрение технологии в прачечных может стать реальностью в течение нескольких лет.