Тектонический петлевой механизм обратной связи объясняет U-образные ледниковые долины

Новое исследование, проведенное в Маттерталь (Швейцария), показывает, что глубокие U-образные долины в Альпах, такие как знаменитая долина у Маттерхорна, были сформированы в результате однократного, но мощного периода эрозии около миллиона лет назад. Ученые установили, что ключевую роль в этом процессе сыграло взаимодействие ледников с тектоническими напряжениями, "запертыми" в коренных породах со времен формирования гор.

Модель, предложенная исследователями, объясняет, почему мощность ледникового льда сама по себе недостаточна для образования таких узких и глубоких (до 100 метров) врезов. Если бы эрозия зависела только от льда, долины были бы в три раза шире и углублялись с каждым новым оледенением. Вместо этого тектонические напряжения, сфокусированные под центром древней V-образной речной долины, привели к интенсивному растрескиванию пород, когда ледник истончился и снял нагрузку.

Это создало петлю положительной обратной связи: эрозия обнажала напряженные породы, они разрушались, долина углублялась, что, в свою очередь, еще больше концентрировало напряжения на ее дне. Как только ледник отступил, напряжения в породах были сняты, и последующие оледенения уже не могли столь эффективно углублять долину. Это объясняет, почему основные формы рельефа Альп оставались относительно стабильными на протяжении последнего миллиона лет, несмотря на многократные циклы оледенения.